Kažu da je bolje da propadne selo, nego običaji! Drže se toga doslovno igrači malog nogometa iz Šaškovca koji su i ove godine, na sam prvi dan nove godine, točno u podne, započeli svoju tridesetu, tradicionalnu malnogometnu novogodišnju utakmicu. Nikakvi vremenski uvjeti ne mogu ih, kažu, u tome spriječiti. Igralo se po kiši i snijegu, na ekstremno niskim temperaturama, ali se sve ove godine, još tamo negdje od sredine osamdesetih godina prošlog stoljeća, na prvi dan nove godine uvijek igralo.
Tako će biti i dalje, obećavaju optimistički, premda su se najstariji igrači već ozbiljno približili šezdesetima. Jedan od idejnih začetnika ovog novogodišnjeg događanja, Mladen Bertak Pile, prisjeća se kako su prve utakmice igrane u Šaškovcu na legendarnoj „Grbavici“, čiji je naziv najbolje opisivao stanje samog terena, s koje ih je, međutim, sredinom devedesetih istisnuo nezadrživi građevinski lobi. Od tada događaj se premjestio na jednako legendarno „Partizanovo“, kojem, unatoč svim političkim promjenama, još nitko nije uspio promijeniti stari naziv. Drugi pak Mladen, Ištvanić, poznatiji kao Mus, postao je, u međuvremenu, najveći zagovornik ove tradicije. Unatoč tome što ga resi status najpoznatije pjevačke zvijezde među umirovljenicima, kojima redovito svira na feštama ispraćaja stare i dočeka nove godine, na utakmice dolazi direktno sa svirke i opušten, vedar i čio, pruža nezaboravne poteze sa svojim čuvenim driblinzima. Godinama je, naime, zahvaljujući genetici koju je naslijedio od pokojnog dede Puzaka, njegov rad nogu prilikom driblinga ostao neriješiv problem protivnicima na terenu. Tako je bilo i ove godine, kada ni hladnoća nije spriječila da istrči u kratkim hlačicama, te svojim potezima doprinese da novogodišnja utakmica bude atraktivna i rezultatski neizvjesna do samog kraja.
Premda na terenu ljuti protivnici, nakon utakmice, svi njeni sudionici, kao i sve veći broj onih koji se tom prigodom okupljaju na tribinama „Partizanovog“, u čestitarskoj se atmosferi nastavi družiti i prisjećati na najljepše poteze iz prethodnih utakmica koje postaju neizostavni dio povijesti Šaškovca.
N.H.M.
